La déforestation est la diminution des surfaces couvertes de forêt. Elle a commencé voici 7500 ans par les terres utilisées pour l´agriculture et l´élevage qui ont graduellement empiété sur les forêts, recouvrant peu à peu les sols les plus fertiles et les plus accessibles.

Elle a depuis été constante et la planète s’en est - plus ou moins- arrangée mais aujourd'hui les changements climatiques en cours annoncent de très graves menaces sur ce patrimoine.

Les pires scénarios indiquent qu'il existe un risque réel que la forêt puisse être transformée en savane dans un avenir proche situé de 20 à 50 ans ! …

En effet, les pressions commerciales sur les bois exotiques et les coupes illégales représentent des facteurs de risques majeurs sur la plupart des forêts de notre planète : 75 millions de mètres cubes, c'est la quantité de bois exploitée chaque année en Amazonie alors que le gouvernement local ne délivre des licences que pour 25 millions ce qui revient à dire que 80% du bois extrait l'est fait de façon illégale dont 70 % se termine en déchets dans les scieries.

Certes, à l'échelle de la planète, la déforestation est un phénomène d'une extrême gravité, mais ce qui choque le plus est son phénomène de croissance incessant chaque année :
- 11 millions d'hectares/an déforestés en 1980,
- 15 millions d'hectares/an déforestés en 1990,
- probablement plus de 20 millions d'hectares/an en 2000.
Sur la planète c’est 3 fois la surface totale de la Suisse qui disparaissent chaque année avec un effet de croissance évalué à + 25 % chaque année...

L'Amazonie représente à elle seule 1/3 des surfaces de la forêt tropicale, (superficie de 4,2 millions de km2). Si son exploitation continue au rythme actuel, la déforestation prendra fin (quand même !) en 2050… puisqu’il n’y aura plus de forêts…; déjà, dans seulement 20 ans, 40 % de sa superficie aura disparu !! La réalité est impressionnante: la surface de 7 terrains de football disparaissent à la minute en Amazonie et 2 terrains de foot à la seconde dans le monde ! Faites le calcul pour vous en rendre compte.

Selon le WWF la déforestation provoque un quart des émissions mondiales de gaz à effet de serre, c'est pourquoi la protection des forêts devrait avoir un rôle plus important dans les efforts internationaux pour la protection du climat.

De l’autre côté du globe, le continent Africain concentre à lui seul la moitié de la déforestation mondiale, soit 3 millions d'hectares qui ont bel et bien disparus entre 1990 et 2005, principalement dû à l'inertie politique et la corruption qui règnent dans les pays concernés. Le bassin du Congo recèle la deuxième plus grande forêt primaire et l'on estime que dans 10 ans, seulement, le déséquilibre sera irréversible dans cette région. Pour endiguer ces problèmes il faudra plusieurs années avant que les administrations en charge de la forêt soient correctement formées et équipées pour faire respecter les lois. Pour l’instant la fraude, la corruption et le détournement des fonds publics continuent d’imposer leurs règles… : les récentes estimations du gouvernement congolais révèlent que la “capacité” de production est estimée à 6 000 000 m3 par an dans les années qui viennent (pas dans les décennies !!). Les conséquences sont aujourd’hui incalculables, et reviennent à dire que l'on détruit totalement et définitivement l’une des seules ‘’pharmacies du monde’’.

Pour conclure, on sait que 137 espèces disparaissent chaque jour dans le monde du fait de cette déforestation massive et débridée. Une véritable course de vitesse est donc engagée pour la préservation, à l'échelle planétaire. Il y va de l'écosystème le plus diversifié de notre Terre et probablement de l'équilibre général de l'atmosphère planétaire. Ces atteintes très graves à la biosphère ne s'arrêteront pas de sitôt, comme nous l'indiquent tous les compteurs.

Les années 2005 / 2010 sont véritablement cruciales pour l'avenir des forêts et de la planète entière.
Faisons en sorte que la période 2050 nous propose plus que des ‘’îlots forestiers’’, si l'alerte générale n'est pas relevée avant.
C’est directement des pans entiers de la vie sur Terre que l'évolution a mis des millions d'années et qui risquent de s’évaporer. Prêtons-y attention. Vite !! Au quotidien

Ressources
http://www.monde-diplomatique.fr/
http://www.cnrs.fr/cw/dossiers/doseau/decouv/degradation/17_deforestation.htm
http://www.zero-deforestation.org/
http://www.cimage-ltd.com/deforesn.html
http://www.greenpeace.org/france/campaigns/forets/afrique-forets-bassin-congo